On suppose que la bascule de l’épiglotte, lors d’une déglutition normale, aide à prévenir l’entrée
de corps étrangers dans les voies respiratoires en scellant le vestibule laryngé. La présente
étude a examiné la relation entre la bascule de l’épiglotte et la protection des voies respiratoires
chez les patients atteints de démence. Dans le cadre d’une analyse rétrospective d’examens
vidéofluoroscopiques de la déglutition, des essais de liquides clairs réalisés auprès de 44 participants
(âgés de 46 à 100 ans) ont été extraits et analysés à l’aveugle à deux reprises par des évaluateurs.
Ceux-ci ont utilisé le Modified Barium Swallow Impairment Profile (Martin-Harris, 2018) et la
Penetration-Aspiration Scale (Rosenbek et al., 1996) pour évaluer, respectivement, la bascule de
l’épiglotte et l’entrée d’un corps étranger dans les voies respiratoires. Les scores du Modified Barium
Swallow Impairment Profile et de la Penetration-Aspiration Scale ont été convertis en des variables
binaires afin d’être en mesure de réaliser des tests du khi carré qui comparent la présence versus
l’absence d’un corps étranger dans les voies respiratoires et la bascule complète versus incomplète
de l’épiglotte pendant la déglutition. Les résultats de ces analyses n’ont révélé aucune relation
significative entre la protection des voies respiratoires et la bascule de l’épiglotte. En s’appuyant sur
les résultats d’études antérieures suggérant que la bascule de l’épiglotte dépend du mouvement de
l’os hyoïde, du mouvement de rétraction de la base de la langue, de la fermeture du vestibule laryngé
et/ou d’une constriction pharyngée diminuée, des analyses post hoc ont également été réalisées
afin de déterminer les raisons pouvant expliquer la présence d’une bascule de l’épiglotte incomplète.
Les résultats de la régression logistique binaire réalisée ont montré que la bascule de l’épiglotte était
seulement influencée par le mouvement de l’os hyoïde dans notre échantillon. Les résultats de la
présente étude suggèrent ainsi que la bascule de l’épiglotte ne joue pas un rôle essentiel dans la
protection des voies respiratoires chez les patients atteints de démence et que seul le déplacement
de l’os hyoïde y serait lié dans cette population. Les recherches futures devraient investiguer les
déficits physiologiques interférant avec les mécanismes de protection des voies respiratoires et avec
le mouvement lié à la bascule de l’épiglotte chez les patients atteints de démence.